Titel:	Die imaginäre Freundin (Imaginary Friend)
Staffel & Folge:	5x22
Kategorie:	The Next Generation - Die Serie

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	Story
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	Fehler und Ungereimtheiten

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Die Enterprise fliegt in einen ungewöhnlichen Nebel, der einen Neutronenstern umringt. Er ist die Heimat von körperlosen Wesenheiten, und eins von ihnen dringt ins Schiff vor, um die dortigen Energiequellen zu untersuchen. Schließlich findet es Clara Sutter, ein einsames Mädchen, das nur eine imaginäre Freundin namens Isabella hat. Die Entität verwandelt sich in Isabella, und zusammen mit Clara unternimmt sie Streifzüge durch die Enterprise. Nach einigen Tagen gelangt Isabella zu der Erkenntnis, daß Menschen grausam zu ihren Kindern sind und deshalb den Tod verdienen. Kurze Zeit später kommen weitere Wesen und beginnen damit, die Energie der Schilde aufzunehmen - sie wollen das Schiff zerstören. Picard spricht mit Isabella und erklärt: Die von den Erwachsenen festgelegten Regeln dienen nur zum Schutz der Kinder - dadurch bewahren Menschen ihre Söhne und Töchter vor Unheil. Isabella akzeptiert diese Erklärung; zusammen mit den anderen Entitäten kehrt sie in den Nebel zurück.

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Deanna ist von der Aussicht auf blaue Omeletts nicht besonders begeistert. Sie betreut Clara, die eine imaginäre Freundin hat.	Isabella - Claras ›Freundin‹ - mag diese Omeletts. Ihr Vater ist besorgt über die geistige Entwicklung von Clara.
Unterdessen erforscht die Enterprise einen neu entdeckten Nebel.	Es dringt eine energetische Lbensform ein und inspiziert völlig unbemerkt Schiff und Besatzung.
Schließlich manifestiert sich die Lebensform als Isabella. Aber nur wenn sie mit Clara allein ist, ist sie sichtbar.	Die Enterprise kämpft mit technischen Problemen. Noch ahnt Clara nicht, daß ›Isabella‹ nicht besonders freundlich ist.
Trotz der Probleme entschließt sich Picard, den Nebel weiterhin zu untersuchen.	Isabella stiftet Clara zu verbotenen Dingen an und sie laufen prompt Worf in die Arme.
Fähnrich Sutter befragt Geordi nach seiner Kindheit, wie es für ihn war, ständig auf anderen Schiffen zu sein.	Schließlich taucht Clara in Zehn-Vorne auf. Guinan erklärt ihr, warum niemand Isabella sehen kann. Auch sie ahnt nichts.
Als Clara von Deanna abgeholt wird, behauptet sie, daß Isabella will, daß sie weggeht.	Deanna sorgt sich um Clara. Als Isabella merkt, daß sie ausgebootet wird, wird sie sauer.
Inzwischen hat man den Grund für die Probleme gefunden. Seltsame Fäden durchziehen den Nebel.	Aber an Bord geschehen merkwürdige Dinge. Tassen fallen grundlos um, Alexander wird von einem Tonklumpen getroffen.
Clara vertraut sich Deanna an. Isabella hat gedroht, alle an Bord umzubringen.	Für ihre Einmischung bestraft Isabella Deanna mit einem Energiestrahl. Sie wird bewußtlos.
Schließlich gelingt es Picard, mit Isabella zu reden. Er erläutert ihr die Gründe für das Verhalten der Erwachsenen.	Nachdem die Enterprise den Lebensformen Energie zur Verfügung gestellt hat, ziehen sich diese friedlich zurück.

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Regie:	Gabrielle Beaumont
Drehbuch:	Edithe Swensen, Brannon Braga
Story:	Jean Louise Matthias, Ronald Wilkerson, Richard Fliegel
PCode:	222
Erstausstrahlung:	USA: 04.05.1992; Deutschland: 04.05.1994
Hauptrollen:	Jean-Luc Picard (Partrick Stewart) William T. Riker (Jonathan Frakes) Data (Brent Spiner) Dr. Beverly Crusher (Gates McFadden) Deanna Troi (Marina Sirtis) Geordi LaForge (LeVar Burton) Worf (Michael Dorn) Miles Edward O'Brien (Colm Meaney) Guinan (Whoopi Goldberg) Clara Sutter (Noley Thornton) Isabella (Shay Astar) Fähnrich Daniel Sutter, Vater von Clara (Jeff Allin) Alexander Rozhenko, Sohn von Worf (Brian Bonsall) Alyssa Ogawa, Krankenschwester (Patti Yasutake) Fähnrich Felton, Steuerfrau (Sheila Franklin)

Diese Folge hat wenigstens den positiven Aspekt, daß sie auf folgendes hinweist: Die Eltern sind dafür verantwortlich, ihren Kindern Grenzen zu setzen, damit sie nicht in Gefahr geraten. Leider weisen die Produzenten auch darauf hin, daß die traditionelle Familie (Vater, Mutter, Kinder) keine große Zukunft hat. LaForge erzählt von seiner bewegten Kindheit: Nie hielt er sich für längere Zeit an einem Ort auf, lebte mal beim Vater, mal bei der Mutter. Diesen alles andere als normalen Zustand bezeichnet er als großes Abenteuer. Clara ergeht es offenbar ähnlich. Ihr Vater wechselt von Raumschiff zu Raumschiff, und dadurch muß sich die Tochter immer wieder an eine neue Umgebung gewöhnen. Die Mutter wird nicht erwähnt. Vermutlich ist sie irgendwo anders in der Galaxis unterwegs und vergeudet keinen Gedanken an Clara.

"Die imaginäre Freundin" eine ungewöhnliche Episode in der Hinsicht, daß die meisten Hauptdarsteller kaum etwas zu tun haben: Geordi und Data werden nur am Rande gezeigt, genauso Riker und Worf; Dr. Crusher hat nur einen ganz winzigen Auftritt bei Deannas Erwachen auf der Krankenstation. Auch Picard kommt recht kurz.

Allein Deanna trägt hier neben den Gästen wesentlich zur Handlung bei, indem sie sich um Clara kümmert und sich bemüht, Clara zu verstehen und ihrem Vater den Gedanken näherzubringen, daß ›Isabella‹ für Clara beinahe real ist, wobei sie freilich bis zum Ende nicht ahnt, daß Isabella tatsächlich in gewisser Hinsicht real geworden ist.

Eine angenehme Überraschung ist Noley Thornton, die die Rolle der Clara Sutter mit guter Mimik und Gestik herüberbringt und nicht so gestelzt wirkt wie Isabella, die in der ganzen Episode nur einmal gekünstelt lächeln darf und dem Zuschauer als unsympathisch verkauft wird.

Guinan erweist sich einmal mehr als Universaltherapeutin: zunächst bringt sie Data bei, wie man in Wolken die Form eines Gegenstandes erkennen kann, dann kümmert sie sich um Clara, wobei sie dem Kind als einzige das Gefühl vermittelt, Isabella ernst zu nehmen, und schließlich berät sie sogar Troi, als jene überlegt, ob es nicht besser wäre, Clara den Gedanken an Isabella doch auszutreiben.

Mit ein wenig Ironie ist wohl Alexanders kurzer Auftritt zu betrachten: als sein Turm umfällt, beschuldigt er, scheinbar zu Recht, Clara, den Turm umgeworfen zu haben, obwohl sie das vehement bestreitet. Es ist noch gar nicht so lange her, daß Alexander Dummheiten beging und dann behauptete, er wäre es nicht gewesen, obwohl er im Gegensatz zu Clara tatsächlich meist der Urheber war.

Keiko und ihr Engagement im Arboretum werden erwähnt, obwohl Rosalind Chao in dieser Episode nicht mitspielt. Ein deutliches Indiz, wie stark diese Gastrolle bereits mit The Next Generation verknüpft ist.

Trotz der zum Teil recht guten Darsteller ist diese sehr charakterbetonte Episode aber insgesamt nicht sehr spannend, da die Gefahr, die dem Schiff droht, kaum ausreichend klar gemacht wird. Richtig konfus ist zum Schluß Picards Lösung des Problems: er braucht nur kurz einem fremden Wesen zu erklären, daß die Menschen ihre Kinder doch lieben, auch wenn es nicht unbedingt auf den ersten Blick so aussieht, und schon ist ›Isabella‹ überzeugt und läßt das Schiff in Ruhe. Die Anklage, die Isabella indirekt erhebt, nämlich daß Menschen eine unwürdige und unwichtige Spezies seien, erinnert ein wenig an "Mission Farpoint" und "Gestern, heute, morgen, Teil I" und "Gestern, heute, morgen, Teil II", wo Q ähnliche Behauptungen aufstellt - allerdings auf sehr viel spannendere Weise.

Ein abschließendes Plus gebührt den visuellen Effekten, die bei den Außenansichten die Enterprise in verschiedenen Beleuchtungen innerhalb des Nebels zeigen und vom Feinsten sind.

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	Handlung:
	In einer Szene führt Clara Isabella zum Maschinenraum - den Kinder aus offensichtlichen Gründen nicht betreten dürfen. Wieso haben sie überhaupt Gelegenheit, jenen Ort aufzusuchen? Der Bordcomputer sollte eigentlich imstande sein, den Turbolift zu blockieren, wenn Kinder zum Maschinenraum unterwegs sind, oder? Wieso spürt Troi keine Veränderung in Claras Emotionen, als sich die imaginäre Freundin in eine tatsächlich existierende Entität verwandelt? Deanna Troi versucht, Isabellas Einfluß auf Clara zu verringern, und zu diesem Zweck nimmt sie das Mädchen zum Töpferei-Unterricht mit. Isabella bekommt einen Wutanfall und zerbricht einen Becher, den Alexander für Worf angefertigt hat. Alexander ahnt nichts von Isabellas Präsenz und gibt Clara die Schuld. Das Mädchen versucht, die Situation zu erklären. Dabei macht sich ein Objekt aus Ton selbständig, fliegt durchs Zimmer und trifft Alexander am Kopf. Die erschrockene Clara läuft in den Garten und weint. Später, bei einem in Zehn-Vorne stattfindenden Gespräch mit Guinan, berichtet Deanna Troi von Claras Tag und meint, sie hätte neue Freunde gefunden und sich vergnügt. Offenbar wendet die Counselor hier eine ganz neue Definition von Vergnügen an. (Oder sie hat sich nicht mehr um Clara gekümmert und angenommen, beim Töpfern sei alles in bester Ordnung gewesen.)
	Probleme mit Kontinuität und Produktion:
	Zu Anfang der Episode spricht Deanna Troi mit Clara und bittet sie, von ihrer imaginären Freundin zu erzählen. Das Mädchen erwidert, Isabella hätte durchstochene Ohrläppchen. Als Isabella schließlich Gestalt annimmt, entspricht sie genau Claras Beschreibungen. Mit einer Ausnahme: Die entsprechende Schauspielerin hat keine durchstochenen Ohrläppchen. Oder sind die Löcher unter Schminke verborgen? Als Clara den Gesellschaftsraum im zehnten Vorderdeck besucht, bringt ihr Guinan ein Glas Papallasaft mit ›besonders vielen Blasen‹. Aber als wir das Glas aus der Nähe sehen, halten wir vergeblich nach irgendwelchen Blasen Ausschau.

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